El 31 de agosto, el mundo celebra el Día Internacional de las Personas Afrodescendientes.
Esta fecha fue adoptada por la ONU en 2020, y su objetivo es reconocer y promover los derechos humanos y las libertades fundamentales de las personas afrodescendientes.
Este día se enmarca en la Declaración y el Programa de Acción de Durban, el Decenio Internacional de los Afrodescendientes (2015-2024) y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
Reconocimiento de la Historia Afrodescendiente en Ecuador
Según el Censo de 2022, la población afrodescendiente en Ecuador corresponde al 4.8%, mientras que en Quito, es alrededor del 5%.
María Verónica Cevallos, vicepresidenta del Consejo de Protección de Derechos, subraya la importancia de visibilizar la historia no contada de los afrodescendientes en Ecuador.
«Hace 500 años de la abolición de la esclavitud, pero antes de esos 500 años también hay una historia de hombres y mujeres afrodescendientes que fueron parte de la construcción de lo que ahora conocemos como Ecuador», afirma.
Sin embargo, esta contribución histórica a menudo se ignora. “Todavía se les ve como los otros, como si no fueran parte de nuestro país”, menciona Cevallos.
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En la fundación de Quito, se destaca la participación de Pedro Salinas, un afrodescendiente que fue uno de los fundadores de la ciudad.
Además, durante la construcción del ferrocarril, un tramo particularmente difícil fue completado por 400 trabajadores afrodescendientes provenientes de Jamaica. Aunque muchos murieron en el proceso, los sobrevivientes establecieron sus comunidades en la provincia del Guayas, influyendo en la cultura local con apellidos como Baker y Smith.
Discriminación Racial y Exclusión Persistente
A pesar de sus aportes, la población afroecuatoriana sigue enfrentando discriminación racial y exclusión.
Según Cevallos, la invisibilidad de su historia en la narrativa nacional contribuye a una percepción de “otredad” que marginaliza a esta comunidad.
La discriminación no solo es social, sino también institucional. Existe una «discriminación estructural e institucionalizada» que perpetúa la desigualdad y limita el acceso a oportunidades para los afroecuatorianos.
Esfuerzos para la Inclusión Afrodescendiente
El Consejo de Protección de Derechos en Quito trabaja para promover y garantizar los derechos de la población afroecuatoriana. Este Consejo aborda la discriminación desde una perspectiva de derechos humanos y enfatiza la importancia del papel de los medios de comunicación en esta lucha.
A nivel regional, organizaciones como la OPS, la OEA y la Riafro han iniciado sesiones para abordar la discriminación racial desde una perspectiva de derechos humanos, enfocándose en la salud y los determinantes sociales. Estas sesiones buscan medir y enfrentar la discriminación racial, además de fortalecer las colaboraciones estratégicas.
Retos y Necesidad de Acción Constante
En Ecuador, a pesar de los esfuerzos, los desafíos persisten.
«Existen políticas públicas, como la política de afroquiteños de 2015-2025, que se deben observar, rediseñar y financiar adecuadamente», menciona Cevallos.
Resalta la necesidad de voluntad política y asignación presupuestaria para implementar cambios significativos.
El Día del Pueblo Afrodescendiente no solo celebra el patrimonio y la cultura afro, sino que también es una oportunidad para reflexionar sobre los desafíos actuales.
El reto para la ciudadanía es participar activamente en actividades que visibilicen y aborden las luchas y logros de la comunidad afroecuatoriana.