El laboratorio cuenta con una superficie de 600 metros cuadrados, en donde se desarrollarán 33 tipos de ensayos en suelos y en rocas de alta precisión.
Xinhua.- La empresa de capital chino EcuaCorriente (ECSA) inauguró el 15 de agosto un laboratorio de suelos y materiales de la mina de cobre Mirador, que opera en la provincia de Zamora Chinchipe, en la Amazonía.
Según la agencia de noticias china Xinhua, el laboratorio fue inaugurado por el presidente de ECSA, Zhu Xuesheng y el viceministro de Minas, Diego Ocampo, en una ceremonia realizada en el campamento de la mina, ubicada en la parroquia de Tundayme, en Zamora Chinchipe.
Zhu afirmó que el laboratorio «marca un hito significativo para la mina Mirador» y es una muestra de que la empresa sigue implementando buenas prácticas y mejora continua en el sector minero ecuatoriano.
«Este laboratorio es un centro de investigación y desarrollo que permitirá a nuestros ingenieros y técnicos trabajar con tecnología de punta y equipos más avanzados para comprobar, evidenciar e incrementar la calidad y seguridad de nuestras obras», dijo Zhu.
Añadió que garantizará un riguroso control de calidad en la construcción de los depósitos de relaves y otras estructuras claves.
Mirador, el proyecto símbolo de la cooperación
Mirador es la mina metálica a cielo abierto más grande de Ecuador y es considerado el proyecto símbolo de la cooperación entre China y Ecuador, al dinamizar la economía local y generar aproximadamente 5.000 empleos directos e indirectos.
En ese sentido, Ocampo destacó que el laboratorio marca «un hito para la industria minera legal». Además, reafirmó el compromiso del Gobierno para que este tipo de iniciativas sean un referente en la región y un motor de innovación para la industria minera.
«Este laboratorio de suelos y materiales, equipado con la más avanzada tecnología, permitirá conocer en detalle las características físicas y mecánicas de los materiales utilizados en la construcción de la mina, con especial énfasis en los depósitos de relaves», apuntó.
Mencionó que esta información es clave para garantizar la seguridad y eficiencia de las operaciones mineras en esta zona del país.
Construcción del laboratorio
El laboratorio fue construido en 18 meses con una inversión de más de USD 2 millones. La superficie de 600 metros cuadrados consta de 49 equipos y 200 instrumentos de siete países que permitirán hacer 33 tipos de ensayos en suelos y en rocas de alta precisión.
Tiene además sistemas automatizados para ensayos geotécnicos complejos.
Xinhua señaló que la empresa contrató a 20 profesionales ecuatorianos para operar los equipos del laboratorio, quienes han sido capacitados por expertos de Ecuador, Perú y Reino Unido.
Según ECSA, el laboratorio es un avance significativo para la industria minera de Ecuador y un aporte importante para la academia, ya que abre la posibilidad de trabajar con universidades, centros de investigación y expertos globales para forjar nuevas ideas y técnicas.
Procesamiento del cobre
Mirador es el primer proyecto de minería industrial a gran escala. Inició operaciones en julio de 2019 con la extracción de concentrado de cobre que es exportado a China hasta las plantas de refinación.
Según los directivos de ECSA, actualmente, se procesan 20 millones de toneladas de material mineralizado por año y se espera llegar a los 46,2 millones de toneladas con la producción de Mirador Fase ll planificado para el segundo semestre de 2025.
De julio de 2019 a julio de 2024, Mirador logró una producción acumulada de aproximadamente 450.000 toneladas de cobre, 7,5 toneladas de oro y 110 toneladas de plata, alcanzando su capacidad productiva diseñada.