Este deporte se practica a nivel internacional, en todos los continentes, aunque alcanzó un importante grado de desarrollo en las naciones que conforman las islas británicas.
Si hablamos del deporte en Ecuador, nos referimos irremediablemente al fútbol. El deporte ‘Rey’ ocupa todas las planas de los medios, debido a su rotundo éxito comercial. Sin embargo, existen personas que no se identifican con once jugadores corriendo detrás de un balón por 90 minutos.
El rugby es un deporte que llegó para quedarse. Varios apasionados por esta disciplina se concentran en las canchas del parque de La Carolina, ubicado en el norte de la capital.
El rugby es un deporte de evasión y contacto. Sus orígenes se remontan al siglo XIX en Inglaterra. Este deporte se practica a nivel internacional en todos los continentes, aunque alcanzó un importante grado de desarrollo en las naciones que conforman las islas británicas, así como en Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Sudáfrica, entre otros países, incluido el Ecuador.
Desde los años 90, el rugby tuvo sus primeras apariciones en el país. Sin embargo, no fue sino hasta 2008 donde se comenzó a disputar de manera oficial el Campeonato Ecuatoriano de Rugby, mismo año en el que se funda la Federación Ecuatoriana de Rugby.
El primer campeón nacional de la disciplina es: Nómadas Rugby Club, que ha ganado cinco ediciones consecutivas del torneo. Este es el equipo que prácticamente funda el rugby en el Ecuador en el año 1995.
Un deporte ‘tacleado’ por la pandemia
El covid-19 trastocó las vidas de todas las personas en el mundo. Calles desiertas, estadios vacíos y el miedo retumbando al unísono fueron la tónica durante la pandemia.
Varias disciplinas deportivas tuvieron que parar sus actividades para precautelar la integridad de las personas. El rugby no fue la excepción. Este deporte de contacto fue uno de los más afectados.
Christian Barba, actual presidente de Nómadas Rugby Club, no oculta su impotencia al revelar que varios equipos que participaban del campeonato nacional, simplemente desaparecieron.
“Antes de la pandemia la modalidad del campeonato se llevó con más de 25 equipos. Se jugaba por zonas, por grupos y se llegaba a una final. Después de la pandemia, hubo algunos equipos que desaparecieron porque sus integrantes viajaron, se quedaron sin trabajo y otros factores derivados”, dijo Barba.
“En años anteriores el campeonato se jugaba por zonas (zona norte y zona sur). Cada uno sacaba a su puntero y se jugaba una final para definir al nuevo monarca”, agregó.
En la actualidad, solo 7 de 20 equipos se encuentran participando en el torneo nacional. Esta situación llevó a que se cambie la modalidad para definir al campeón del torneo. Ahora, el club que más puntos suma en la tabla es el ganador.
“Los equipos se están reactivando poco a poco. Están tratando de alistarse para volver a competir de manera regular”, afirma Barba.
También comentó que la Federación Ecuatoriana de Rugby impondrá desde el próximo año que todos los equipos se presenten para el campeonato, este año no lo hizo porque el organismo comprende que la reactivación ‘toma tiempo’.
Pese a las dificultades que supuso la llegada de un enemigo invisible al Ecuador, el rugby, fiel a sus principios de hermandad, camaradería y respeto, busca de nuevo hacer eco en cada rincón del país.
Un resbalón no es caída
Tras la dura situación que vivieron varios equipos de rugby, poco a poco este deporte se comienza a reactivar, contra cualquier pronóstico, Barba comenta que es una disciplina que se encuentra dispersa en varios rincones del territorio nacional.
“En total, en el Ecuador existen 20 equipos entre hombres y mujeres. Los equipos que se han vuelto a reactivar actualmente son de Quito, Guayaquil, Cuenca, Esmeraldas e Ibarra. Esperamos próximamente se reactive en Latacunga, Riobamba, Manta y Santa Elena”, comentó Barba.
Este año, el rugby tendrá escasos encuentros debido a los pocos equipos inscritos para el campeonato. Este 2022 se llevará a cabo únicamente 6 fechas con el formato de todos contra todos, quien más puntos sume, gana el torneo.
“Hermandad, camaradería y compañerismo”
El rugby ha sido catalogado por innumerables personas como un deporte brusco y sin sentido. Nada más alejado de la realidad. “Hermandad, camaradería y compañerismo” son los valores primordiales de este deporte de contacto.
Christian comenta que esos valores fueron los que despertaron su interés por el deporte.
“Desde muy chico me gustaban los deportes de contacto, antes practicaba UFC, pero me gustó más la ideología del compañerismo, del grupo y la igualdad que encontré en el rugby. Pese a ser un deporte muy brusco es un deporte con muchos valores”, comentó.
En el rugby, los pases se hacen hacia atrás y cada persona tiene una función definida. Las tacleadas se deben hacer debajo de la cintura y sobre las rodillas. La única protección que llevan la tienen en la boca, para evitar morderse a la hora de caer, inevitablemente, al agarrar el balón.
Un ‘try’ es la mayor manera de marcar puntos en un partido de rugby. El ‘try’ es anotado cuando un jugador apoya el balón detrás de la línea de meta (in-goal) del equipo rival o sobre ella. Al contrario de deportes como el fútbol o el baloncesto, en el rugby el balón sólo puede avanzar llevándolo o pateándolo, no se permite pasar el balón hacia adelante.
“El hecho de sudar por tu hermano en la cancha, derramar sangre, estar con él, es otra onda”, enfatiza Barba.
El rugby te deja a varios amigos fuera de la cancha, al igual que otros deportes en los que lo importante no es ganar, sino compartir un momento ameno junto a otras personas apasionadas por lo mismo.
«He conocido gente de muchos países que son mis hermanos y les puedo visitar, en países como Rusia, Canadá, Argentina, China, España, entre otros».
La mancha que erradicar
“Hace unos años atrás la Federación estaba manejada por ciertas personas extranjeras que nunca en su vida jugaron rugby, y solo han estado por politiquería. Eso ocasionó que por parte de la Federación no se apoye al desarrollo de los equipos y del deporte dentro del Ecuador. Incluso, han existido selecciones ecuatorianas que han representado al país y ellos mismos se han pagado sus propios viáticos”.
Este es el comentario inicial de Christian Barba al ser consultado sobre el apoyo que brinda la Federación Ecuatoriana de Rugby (FER) a los equipos que existen en el país.
Uno de los males que salpica a gran parte del mundo es la corrupción. Christian, con algo de esperanza, asegura que esos días oscuros podrían quedar atrás con la nueva directiva de la FER.
“En julio de este año se eligió a la nueva directiva, la cual genera muchas expectativas para que se cambie toda esta situación. Estuvimos hablando con el nuevo presidente de ciertas cosas que quiere implementar en el rugby. Esperamos que la nueva directiva quiera hacer las cosas bien”, finalizó Barba.
Tacleadas, raspones, pero sobre todo, muchas risas y compañerismo, esa sería una acertada definición del rugby en el diccionario. Esta disciplina busca dejar atrás la pandemia y continuar calando en los más jóvenes. El rugby es brusco, pero también es un deporte con muchos valores.