Conto Patiño actuó como representante comercial de la firma asiática en Ecuador. Su hija María Auxiliadora Patiño, y su yerno, Xavier Macías Carmigniani, rondaban Coca Codo hasta que se adjudicó el contrato.
Punto Noticias.- Dos años después de que se iniciara la investigación por el caso INA Papers, hoy conocido como Sinohydro, rindió su versión libre y voluntaria Ítalo Centanaro, exgerente de Coca Codo Sinclair.
Lo hizo el 18 de octubre de 2021, cuando ya la Fiscalía tenía elementos para increparlo, pues el 30 de septiembre de ese año, Centanaro compareció ante la Comisión de Fiscalización de la Asamblea Nacional, dirigida por el legislador Fernando Villavicencio.
El legislador investigó este caso, que involucra al expresidente de la República, Lenín Moreno, familiares, amigos, funcionarios y representantes de la empresa china Sinohydro, quien tuvo a cargo la construcción de la hidroeléctrica Coca Codo Sinclair. Este caso que, además implicaría a empresas offshore, fue denunciado por el asambleísta Ronny Aleaga (UNES).
Comparecencia en mesa legislativa
En septiembre de 2021, a través de una videoconferencia, Ítalo Centanaro reveló a la mesa legislativa que Conto Patiño (amigo de Lenín Moreno) y Sinohydro firmaron un contrato para que actúe como negociador y se les adjudique el proyecto hidroeléctrico Coca Codo Sinclair. Por ese trabajo, Patiño habría cobrado el 1% del contrato. Algo que para Centanaro no era ilegal, le pareció que significaba solamente cobrar honorarios o una comisión.
El exgerente de Coca Codo Sinclair comentó que fue Song Dongsheng, gerente de Sinohydro, quien le presentó a Patiño. En su comparecencia, Centanaro dijo que las negociaciones de Conto Patiño fueron después de la adjudicación con Sinohydro, pero que antes de ese proceso lo visitaron la hija y el yerno de Conto Patiño dos veces por semana. Es decir, María Auxiliadora Patiño y Xavier Macías Carmigniani.
Sostuvo que luego de adjudicado el contrato, los esposos Macías Patiño ya no fueron por su oficina. Según Ítalo Centanaro, el dinero que recibió Patiño salió de Sinohydro y no fueron fondos públicos, por lo que no había nada ilegal.
En agosto de 2021, Sinohydro ya había mencionado a la Asamblea que el dinero pagado a Patiño, a través de la empresa Recorsa, fue cargado al proyecto Coca Codo Sinclair. Esto evidenciaría, para la Fiscalía, que se pagó a Patiño con dinero público.
Actualmente, la Fiscalía señala que los pagos efectuados a Patiño se hacen pasar como supuestas consultorías, pero que en realidad serían sobornos.
La versión ante la Fiscalía
Con este antecedente, la Fiscalía escuchó la versión de Centanaro, quien actualmente es uno de los 37 procesados por presunto cohecho en la trama de corrupción que contabiliza un perjuicio por USD 76 millones.
Centanaro señaló que fue gerente de la empresa Coca Codo Sinclair, entre noviembre de 2008 y febrero de 2010. Dijo que fue justo bajo su gerencia que se realizó la licitación internacional para contratar a quien lleve adelante el proyecto de diseño definitivo.
Recordó que en esa licitación se inscribieron cuatro empresas, entre ellas la firma china Sinohydro. Al principio, no se pedía que la compañía a cargo contara con financiamiento, pero luego eso se cambió.
El financiamiento referencial con el que debían contar era de USD 2 000 000 000. Algo que algunas empresas no pudieron cubrir y se retiraron. Entonces, Centanaro viajó a Estados Unidos, España, Italia y Francia para promocionar el proyecto.
Quienes podían tener dinero para financiar el proyecto hidroeléctrico eran los chinos, le dijeron. A pesar de ello, manifestó que eso no significa que haya sido entregado a dedo. Señaló que cuando se tuvo a las dos empresas chinas Sinohydro y Goushova concursando, ambas coincidieron en que el financiamiento estaría respaldado por el EximBank.
Posteriormente, indicó que Goushova se retiró del concurso, aparentemente, por mandato del entonces embajador de China en Ecuador, Cai Runguo, quien en la etapa de construcción fue gerente de Sinohydro.
En este punto, Centanaro reiteró lo expuesto un mes antes en la Asamblea. Habló de Song Dongsheng, gerente de Sinohydro, como la persona que le presentó a Patiño. Mencionó que por cambios en el diámetro del túnel de conducción de agua, Sinohydro quiso cobrar USD 100 000 000.
Para entonces, el costo del túnel ya era de USD 400 000 000 y querían por perforaciones en el cerro y otros ajustes cobrar el doble.
Centanaro dijo que el tema fue consultado con el Ejecutivo. Sin embargo, Song Dongsheng, gerente de Sinohydro, le habría dicho que no quería perder el tiempo y que se les permita construir el túnel por USD 2 450 000 000.
Sostuvo que lo único que hizo es sonreír y pedirles que pongan la propuesta por escrito. Algo que Sinohydro no lo hizo.
Mencionó que todo eso le pareció raro, sobre todo, porque los estudios técnicos señalaban que la represa tendría que costar USD 1 650 000 000. Sin embargo, el monto referencial era USD 2 000 000 000.
A esto sumó situaciones complejas con los trabajos de una carretera y hasta de un seguro de riesgo. Los técnicos de Coca Codo recomendaron USD 20 000 000 del seguro de todo riesgo, pero los chinos querían 2 000 000 porque los riesgos asumían ellos. Entonces contó que su equipo de asesores viajó a Belice para ver los trabajos de construcción de una hidroeléctrica que estaba a cargo de otra empresa.
Los asesores descubrieron que la represa atentaba contra el ecosistema. La razón es que una disposición decía que a tres kilómetros a la redonda de la obra todo tipo de animales que se encontraban en la zona eran aptos para el consumo. Con esa experiencia ya se dudaba de la empresa china que estaba interesada en el proyecto hidroeléctrico en Ecuador.
Mencionó que la propuesta de garantía de Sinohydro era de USD 12 000 000, pero el Gobierno ecuatoriano se mantenía en USD 20 000 000.
Sinohydro acogió la propuesta
En su testimonio, Centanaro dijo que no sabe cómo pasó, pero al final los empresarios chinos aceptaron, a pesar de que con ellos era difícil negociar. Manifestó que al cierre de las negociaciones se quedó en USD
1 980 000 000.
Otros inconvenientes
Ítalo Centanaro indicó que se dieron otros roces con Sinohydro por la compra de las tuneleras, y también con la gente que se hizo cargo del manejo inicial de la licitación.
Aclaró que él ya no estuvo en la fase de construcción de la hidroeléctrica, pero comentó que los chinos fueron muy hábiles al contratar el 8% del inicio de la licitación con empresas ecuatorianas. La razón fue que la empresa asiática manejó todo al 100%. Expuso que el 25 de febrero de 2010, le pidieron su renuncia por orden directa del Ejecutivo.
Como parte de su versión, Centanaro dejó en claro que le propusieron estar en Coca Codo Sinclair porque en 2008 se desempeñó como presidente ejecutivo de Hidropastaza y se enfrentó con la constructora brasileña Odebrecht. De esa manera llegó a Coco Codo Sinclair, en donde tuvo que negociar y firmar el contrato.
Sostuvo que existen cosas que se deben comprobar como parte de la investigación. Entre ellas que se asegura que se dio USD 18 000 000 a Recorsa de propiedad de Conto Patiño.
También dijo que se debe comprobar si Patiño hizo llegar una parte de ese dinero a Lenín Moreno, quien en esa época se desempeñaba como vicepresidente de la República. Eso le preocupaba porque, dijo, se caracteriza por ser honesto y afirmó que los chinos trajeron su dinero.
Como parte de este caso mencionó que se han efectuado aseveraciones para calumniar como decir que el proyecto costó USD 300 000 000.
Representantes del representante
Ítalo Centanaro aseguró que le pareció extraño que cuando quedó solo Sinohydro concursando, Conto Patiño, su hija y su yerno lo visitaran. Sobre todo, le generó duda que en lo posterior sólo la pareja de esposos lo hiciera. A pesar de ello, puntualizó que nadie influyó en él, ya que es un hombre de experiencia en el área.