Esta nota se hizo con el apoyo de periodistas de varios medios y de estudiantes de Comunicación.
Al ver las fotos y los vídeos de la Redacción Integrada Multimedia (RIM) de EL COMERCIO deshabitada, sin uso, los periodistas que trabajaron en ella entre 10 y 20 años, y que fueron despedidos o que se jubilaron piden unos minutos para sobreponerse. Su situación es tan incierta como el destino del medio de comunicación. En su matriz, en San Bartolo, sur de Quito, ya se siente el aire fantasmal, que ha marcado la gestión de su dueño, Ángel González.
Más de dos años han pasado sin que la plantilla de reporteros, editores, fotógrafos, videógrafos, infografistas, diseñadores web, trabajadores de producción, prensa, pre prensa, mantenimiento y despacho o distribución y más hayan recibido sus liquidaciones. Buena parte del grupo fue despedido en abril y septiembre del 2021; otros incluso en 2020. Tampoco les han pagado la mensualidad por la jubilación patronal, desde hace 13 meses.
![](https://www.radiopichincha.com/wp-content/uploads/2023/10/el-comercio-300x145.webp)
Paola Montenegro, gerenta general, es la representante legal, y quien debe encarar demandas y pagos. Sin embargo, todos saben que ella representa al magnate de los medios, Ángel González, El Fantasma, quien es el responsable del incumplimiento de derechos laborales de El Comercio, de Ecuador. El político, ex Democracia Popular, Ramiro Rivera, es el presidente del Directorio. Y nunca responde a trabajadores ni a periodistas; los bloquea en redes sociales.
José Chanatasig, de 61 años, llora al recordar lo vivido. Bebe sobos de agua y cuenta que 28 años de su vida trabajó como infografista en El Comercio. Le ha dolido demasiado ver caer a una gran empresa, de la noche a la mañana. Cuando dejaron de pagar puntualmente los sueldos, en su mente tenía la idea de que si le despidieran, recibiría su indemnización. Pero ha sido engañado, como los demás.
«Este señor fantasma (Ángel González) comenzó a despedir y ahora nos hemos visto abandonados. Cuando me hicieron firmar el finiquito de mi espacio laboral, me dijeron que me iban a depositar cada mes una mensualidad hasta ajustar el valor total de la liquidación. No han cumplido», lamenta. Se refiere a las cuotas de hasta tres años, que se comprometieron a entregar, en lugar de pagar en un solo monto la liquidación, como establece la ley.
El hijo menor de José Chanatasig estaba en la universidad y su padre no pudo seguir costeándola. «Tengo compañeros con niños en escuelas y colegios. Para ellos ha sido catastrófico. Fuimos abandonados. Vilmente engañados por el presidente (Guillermo) Lasso; mintió al decir que al Fantasma (un se le iba a pedir cumplir con las leyes laborales. No hizo nada». Para lograr completar dos años que requería de aportes al IESS, para jubilarse, sus amigos organizaron rifas.
Esta nota se hace a varias manos, con el apoyo de periodistas independientes y estudiantes de Periodismo, que han buscado la forma de apoyar a los trabajadores despedidos de El Comercio. Uno de ellos consiguió ingresar a las instalaciones de El Comercio, en San Bartolo, para evidenciar el estado. Pudo tomar fotos y hacer videos, que algunos extrabajadores despedidos revisaron.
Los extrabajadores observaron los vídeos y las fotos y dijeron sentir nostalgia por las actividades que desarrollaron en el espacio en donde trabajaron 24/7. Les llama la atención que el dueño prefiera desperdiciar toda la infraestructura (está sin uso). Y que le hayan permitido cerrar, de algún modo, El Comercio, medio de comunicación con 117 años de historia en Ecuador, pese a que Guillermo Lasso se vendió como un presidente que respaldaba a la prensa.
Juntos, los extrabajadores, empezaron a recordar anécdotas, parte de la convivencia de años. Uno de ellos dice que solo falta el sonido de un grillo, para que se escuche el silencio que invade a las instalaciones de El Comercio en San Bartolo. En la zona de la prensa se ve las máquinas grandes sin movimiento.
Así que hace unos días, cuando se habló de un medio impreso que circula los domingos y lleva las seis últimas letras de El Comercio, muchos se confundieron. Pensaron que El Fantasma González otra vez había puesto a circular una edición. Pero luego supieron que se trata del negocio de otros dueños, participan jubilados y extrabajadores, no se trata de un emprendimiento de los despedidos.
Nadie oficialmente les dice qué pasará con sus liquidaciones y jubilaciones. Ramiro Rivera se la pasa hablando sobre la corrupción de políticos, sin percatarse de cuán deshonesto es su papel. Como presidente de Grupo El Comercio debería aclarar si el medio de comunicación está quebrado o si cerró, para con las propiedades que tiene pagar lo que debe a sus extrabajadores.
De Marcos Vaca, el editor general de un medio fantasma, tampoco se sabe nada. No contesta llamadas. Y se entiende que está más cerca del llamado ‘corporativo’, es decir del dueño, que de los trabajadores. Nunca se ha pronunciado en contra de las violaciones a las leyes laborales.
Desde el 5 de julio, los trabajadores (también impagos) decidieron dejar de laborar, por lo que no mantienen actualizada la página web de El Comercio. Únicamente el 9 de agosto, por el asesinato de Fernando Villavicencio, alguien del equipo colocó la noticia en la web. Resulta tan extraño cómo se decidió dejar morir a la web, que desde el 2018 era líder en el ranking de sitios digitales más visitados, arriba incluso de canales de TV.
Desde junio se dejó de publicar la edición impresa. Ni a quienes tienen suscripción les han informado qué sucedió. Tampoco a los abogados que pagaron por avisos.
Superintendencia de Compañías revisa la situación de El Comercio
Según la Superintendencia de Compañías, desarrollan un control societario de oficio a El Comercio. Buscan conocer cuál es su realidad económica, financiera, contable y societaria.
La Superintendencia de Compañías le dijo a Radio Pichincha que los resultados del control de oficio en caso de que hubiera incumplimientos a la Ley de Compañías y reglamentos, así como la obstaculización de la labor de control, y que no se proporcione la información requerida debidamente sustentada, pueden ser:
- Declaratoria de disolución en base al artículo 377 de la Ley de Compañías.
- Intervención, basada en el artículo 354 del mismo cuerpo legal.
- Si se detectaren hechos que pudieren ser punibles, se procedería conforme el Art. 446 de la Ley, llevando el caso a la Fiscalía General del Estado.
Sobre los activos u otros bienes de Grupo El Comercio, según la Superintendencia de Compañías, son los reportados por la misma compañía en su última entrega de estados financieros, enviados en abril de este 2023, sobre el ejercicio fiscal 2022. En ese reporte dicen tener activos por 22 520 548 dólares.
Hasta los últimos días de mayo de este 2023, el Registro de la Propiedad confirmó a Radio Pichincha que solo cinco de las 11 propiedades de El Comercio, en Quito, están valoradas en un total de 12.5 millones de dólares. Únicamente la matriz, ubicada en San Bartolo, que tiene una extensión de 22 736.35 m2, está valorada en más de 10 millones de dólares y no es un avalúo comercial.
¿Demandas laborales?
Al abogado Washington Andrade empezó a patrocinar a unos cuantos extrabajadores. Él alerta: «No sé si estará en el radar de extrabajadores, tengo información que estoy analizando y determina que hay múltiples activos de El Comercio que estarían siendo embargados por empresas. Algunas empresas optan por hacerse demandar por otras, son acuerdos colusorios. Estamos verificando«.
Según Andrade, empresarios suelen poner a buen recaudo sus bienes, transferirlos a terceros, a testaferros, para que los trabajadores no tengan qué reclamar. «Esto ya pasó con los extrabajadores de Diario Hoy. Les dejaron un esqueleto de empresa, este mismo mecanismos se está usando con El Comercio».
Más allá de ese abogado, solamente dos extrabajadores entablaron demandas laborales a El Comercio, en septiembre del 2021, una vez que fueron despedidos, para que les paguen en una sola cuota la liquidación, al confirmar que la empresa no cumple. Tiempo atrás, otra ex colaboradora siguió una demanda. Pero el sistema judicial se mueve muy lentamente.
En la Unidad Judicial de Quitumbe, a donde van estos casos porque El Comercio tiene su planta en el sur, las demandas laborales no caminan tan rápido como en Iñaquito, norte de Quito. Esto porque en el sur no hay jueces laborales solo multicompetentes. Tampoco existe una supervisión para analizar el número de causas que cada juez tramita en determinado período.
El Consejo de la Judicatura no respondió a un pedido de información al respecto, enviado el 17 de septiembre.
El Comercio se ha burlado de acuerdos de mediación con valor de sentencia, al resultar de acuerdos, en medio de los juicios. Por lo que los extrabajadores están condenados a seguir envueltos en trámites judiciales, pagando abogados y con deudas de hipotecarios y más gastos, que contrajeron cuando sus ingresos eran mayores.
Del sistema judicial únicamente necesitan celeridad, ya que no piden más de lo que la ley dice que les deben pagar. ¿Qué pasará si, como advierte el abogado Andrade, El Comercio pasa a terceros los bienes, con los que debería pagar las liquidaciones que debe a cientos de extrabajadores?
¿Qué papel juega el Cordicom?
Jeannine Cruz, presidenta del Consejo de Comunicación (Cordicom), con una remuneración mensual de más de USD 4 000, asegura no tener competencias para ayudar a los periodistas y más extrabajadores de El Comercio ni de otros medios con casos parecidos. Con la reforma a la Ley Orgánica de Comunicación del 2019, señala, ya no son un consejo de regulación.
Sin embargo, dice, han pedido información de lo que ha hecho el Ministerio de Trabajo, qué básicamente multa a la empresa, previa denuncia de trabajadores. Los extrabajadores y trabajadores preguntan, si algún inspector laboral habrá visitado en estos meses en los que no han actualizado la página web. En algunos medios como GK se dice que los extrabajadores enfrentan una tragedia, en varios niveles.
A Jeannine Cruz le parece preocupante que quienes dirigen a un medio tan importante como El Comercio, creado en 1906, puedan trastocar el derecho de un país a ser informado.
«Esperamos que se articule una mesa de trabajo sin que se vea como una interferencia en funciones judiciales, la corresponsabilidad de la justicia es no hacerse de la vista gorda. Hay sentencias de la CIDH, se obliga a jueces y fiscales a no abusar ni vulnerar derechos de los colegas periodistas. Sí se debe dar un tratamiento especial, es un daño colateral a un país».
Para Cruz, la situación de los extrabajadores de El Comercio está en manos de la función judicial. Pero también de la Fiscalía General del Estado y Contraloría. Recordó que en el Gobierno de Lenín Moreno, cuando Andrés Michelena dirigió Arcotel, ya hubo informes que señalaban que se debería vigilar el monopolio que tenía en Ecuador, Ángel González, quien realmente está detrás de El Comercio.
«En todo el emporio mediático que tiene en el país, no aparece el nombre de González, como en otros países de Latinoamérica. Del 2019 al 2021 criticamos la adjudicación de frecuencias. Es importante que Arcotel determine responsabilidades, ya hubo un señalamiento de Contraloría; tiene un conglomerado y se recomienda quitarle, pero esas observaciones no fueron acogidas por el señor Michelena«.
Radio Pichincha aún espera el pronunciamiento de Ramiro Rivera y de Paola Montenegro, por la salud y la tranquilidad de miles de familiares de periodistas y más trabajadores despedidos. Los lectores del impreso y la audiencia de las plataformas digitales de El Comercio buscan respuestas. Han sido117 años informándose con el trabajo de la Redacción Integrada Multimedia y de todas las áreas.
Al momento, los extrabajadores de El Comercio lamentan la muerte, en un accidente de tránsito en Manabí, de Rubén Darío Chávez, quien laboró 22 años en el área de distribución. Él y otros compañeros se encargaban de ubicar en el periódico impreso los insertos y de apilar todo por provincia, para que este medio de comunicación llegue a todo el país. Las familias de Rubén y de cientos de despedidos claman por justicia.
Los comentarios de extrabajadores:
¿Cómo era@RamiroRiveraEc? ¿El orgullo de trabajar en una empresa patrimonial? Con eso querían engañarnos ¿Qué pasa? #SinPenaniGloria un periódico de más de 100 años ya no publica y ha caído en lo que toda la vida criticó: INJUSTICIAS con sus propios empleados.@soyfdelrincon
— EDeleg (@estheladeleg) October 31, 2023
🔴Alerta. Es indignante y doloroso.
Rubén Chávez, excompañero de @elcomerciocom, ha fallecido hace pocos días, mientras buscaba trabajo en Manabí. Como cientos de extrabajadores no recibió su liquidación y ninguna autoridad hizo nada.
Gracias @DonosoEcuador @LassoGuillermo https://t.co/MR4ZY9dQsX— Mónica Mendoza Saltos (@moniquemendoza) October 31, 2023
URGENTE: @LassoGuillermo no dio una respuesta al pedido para que los empresarios de la comunicación o dueño de medios de comunicación, cumplan con los trabajadores a los que no le pagan el mensual, al #IESS, y los despiden sin liquidarlos.@MinTrabajoEc #UNP pic.twitter.com/z6KLkyprBF
— ENRIQUE ALCIVAR (@enindefension) August 24, 2023
Se acerca otro fin de mes y sigue la desesperanza. @elcomerciocom me debe mi liquidación y ya van 12 meses sin pagar la jubilación patronal (menos de USD 200). No firmé acuerdo en @MinTrabajoEc, enjuicié pero se burlan de la justicia. @teran_wilman le pido ayuda. 🙏🕯🧶
— Mariela Rosero Ch. (@marielaroseroch) October 28, 2023
Un video:
📰 #Nacionales | El Comercio no paga liquidaciones a sus extrabajadores, tras dos años del despido, y nadie usa la planta del sur de #Quito. El medio no respeta sentencias de justicia y el Consejo de Comunicación dice no poder ayudar. Los detalles ⬇️https://t.co/hIgkAEpCNB pic.twitter.com/T5ZDpUFVty
— Radio Pichincha (@radio_pichincha) November 5, 2023