Solo en enero, 6 352 ecuatorianos han usado la mortal ruta del Darién para llegar a Norteamérica, no todos han logrado llegar con vida a su destino.
Wilmer Pantoja fue uno de los 22 migrantes que salieron de Ecuador y cruzaron por la mortal ruta del Darién, para llegar a Estados Unidos. Todos perdieron la vida. El autobús en el que se transportaban, junto con otras 44 personas de otros países, se volcó hacia un precipicio en Panamá. Wilmer es una de las victimas mortales de este accidente.
Wilmer, de 27 años, vivía junto a su esposa y sus dos hijos, una niña de 3 años y un niño de 7, en Atuntaqui, parroquia rural de Imbabura. Hace ocho días partió con dos amigos, para buscar mejores oportunidades.
Wilmer Pantoja es el menor de cinco hermanos que junto a su madre llegaron a Ecuador desde Colombia hace 16 años. Querían instalarse aquí para poder iniciar una nueva vida en un país, que les ofrecía más posibilidades. Pero la situación económica, cuenta su familia, empezó a deteriorarse hasta que Wilmer no pudo pagar sus deudas y mantener a la familia que formó aquí, por eso tomó la decisión de migrar otra vez.
Su hermana Melina se enteró de que había fallecido porque llamó directamente al Hospital en Panamá, a donde fueron trasladadas las victimas del accidente.
“Tuvimos que conseguir el contacto para saber si estaba bien porque en Ecuador ninguna autoridad se comunicó con nosotros, a pesar de que mi hermano tiene cedula ecuatoriana; así también conocimos que uno de los amigos con los que viajaba falleció y que el otro estaba muy grave ”, relata Melina.
El último mensaje
La última vez que supieron de Wilmer fue el 14 de febrero. Les envió un audio y varias fotografías; les contó que estaba feliz al haber logrado atravesar la mortal ruta del Darién. Solo esperaba el autobús para llegar hasta Costa Rica.
“Si es que logro tomar el bus, llegaré a las 01:00 a Costa Rica. Esperaremos en el bus porque vamos a ir como guardados, hasta que venga otro bus y nos recoja”, comenta Wilmer, en el audio de WhatsApp.
La madre de Wilmer está desesperada. “Ya sabemos que está muerto, solo queremos que nos ayuden a traer el cadáver de mi hijo”, dice. No logra decir nada más porque estalla en llanto. “Él solo quería un trabajo, aquí no conseguía nada y ya debía varios meses en la cooperativa, en donde se endeudó para tener una casita para sus hijos”.
Los datos
Según cifras de la organización 1800 Migrante, a través de testimonios de familiares han confirmado que hay seis ecuatorianos fallecidos en el siniestro de tránsito en Panamá: cinco adultos (tres hombres y dos mujeres) y un niño, de 10 años. Los fallecidos serían de Quito, Ambato y Atuntaqui.
Por su parte, Cancillería actualizó su información el 16 de febrero. En el comunicado detallan que 22 migrantes ecuatorianos estaban en el autobús, sin embargo, no brindan datos sobre victimas mortales.
La ruta mortal al sueño americano
Panamá se ha convertido en una estación para los migrantes que cruzan de forma irregular la selva del Darién, en su ruta para llegar hasta Estados Unidos. En Chiriquí existen estaciones, en donde los viajeros reciben asistencia de salud y alimentación, para después ser trasladados en buses hasta la frontera con Costa Rica. Y así continuar su travesía.
Esta ruta es promocionada por los coyoteros, que cobran miles de dólares para trasladar a los migrantes a Estados Unidos usando este paso.
Wilmer y sus amigos habrían salido de Atuntaqui en un bus hasta una playa de Ecuador, en donde abordarían una lancha para salir hasta la Selva de Darién. En ese transporte habrían pagado USD 300 cada uno, el siguiente tramo tendría un precio más elevado. La hermana de Wilmer detalla que el valor variaba de acuerdo al tramo cruzado.
Incremento de migrantes ecuatorianos a Estados Unidos
En diciembre de 2022, 29 356 migrantes ecuatorianos cruzaron el mortal paso del Darién. Solo en enero de este año se cuentan 6 352 ciudadanos que han usado este paso para llegar a Norteamérica. Así, Ecuador es el segundo país que más migrantes registra Panamá en este paso por sus fronteras, solo por debajo de Haití, incluso superando a Venezuela.
Según información oficial, 100 000 ecuatorianos salieron del país de forma regular durante 2022. Mientras que las autoridades migratorias de Panamá indicaron que, de manera irregular, más de 21 mil ecuatorianos han pasado por la selva del Darién.