Un informa del Banco Mundial advierte sobre la presencia de niños y adolescentes en la actividad minera.
Punto Noticias. En los últimos años, en Ecuador se detectaron 14 adolescentes laborando en minas artesanales, según el Ministerio del Trabajo. Un informe del Banco Mundial advierte sobre los efectos de la minería informal en los niños.
El documento titulado Estado de la minería artesanal y de pequeña escala asegura que alrededor de 65.000 niños trabajan en mineras informales en Ecuador, Perú y Bolivia.
A pesar de que es prohibido por leyes ecuatorianas e internacionales, los niños estarían trabajando en minas artesanales de oro en el país; pero el BM no detalla los lugares donde estarían laborando, ni sus condiciones.
El Gobierno Nacional no puede corroborar las cifras del BM, pues el Ministerio del Trabajo y el Consejo Nacional para la Igualdad Intergeneracional confirmaron que no cuentan con datos oficiales.
De todas maneras, Trabajo reconoce que en los últimos años se han identificado 14 casos de adolescentes, entre 15 y 17 años, realizando actividades mineras artesanales en Zamora Chinchipe, El Oro, Napo y Pichincha.
El Consejo Nacional para la Igualdad Intergeneracional revela que han encontrado otros casos de niños laborando en minas informales de Azuay, El Oro y Zamora.
Los niños y adolescentes trabajan seis horas diarias en el ‘jancheo, actividad que consiste en buscar oro en las rocas desechadas por los mineros, tras la extracción del mineral, según la cartera de Trabajo.
Los menores que ejercen la actividad extractiva artesanal sufren «graves alteraciones en su salud física, psicológica y moral», especialmente por estar expuestos a condiciones laborales en temperaturas extremas; horarios que superan las seis horas al día; abusos físicos y psicológicos; alimentación poco adecuada.
La directora técnica del Consejo Nacional para la Igualdad Intergeneracional, Grace Vásquez, señala otros problemas derivados de la explotación infantil en las mineras no regularizadas, como el abandono de la educación formal por parte de los adolescentes, debido a que la minería demanda mucho tiempo; problemas respiratorios por el uso de químicos para extraer el oro; fracturas y otros accidentes; deformaciones en la columna.
La gerente del Proyecto de Erradicación del Trabajo Infantil del Ministerio del Trabajo, Daniela Peralta, explica que los menores de edad reciben la tercera parte del Salario Básico Unificado (SBU) por realizar actividades relacionadas con la minería artesanal.
Esto significa que un niño o adolescente empleado en esta actividad ilegal puede ganar poco menos que USD 132 al mes. Pero la situación se agrava en ciertos casos, pues algunos no reciben ningún tipo de sueldo por encontrarse acompañados de un familiar, advierte Peralt
El incremento y la precarización del trabajo infantil en el sector minero informal ocurre debido al «aumento del desempleo en los hogares de pobreza y pobreza extrema», indicó el funcionario.
El informe del Banco Mundial sobre la minería artesanal llega en momentos en que la extracción legal de minerales se consolida en Ecuador. Entre enero y junio de 2021, el país registró exportaciones mineras por USD 705,5 millones, 185 % más que en el mismo periodo de 2020.
El incremento en las exportaciones obedece a una mayor producción de las dos minas a gran escala, entre estas Fruta del Norte, de oro, y Mirador, de cobre, ambas ubicadas en Zamora Chinchipe.
Los minerales ya representan el 5,7 % de las exportaciones totales del país, ocupando el quinto lugar por detrás del petróleo, camarón, banano y plátano.
Fuente: BM, Primicias.